La Encomienda se comprende como el proceso mediante el cual la corona española le concedió a los conquistadores el poder sobre un grupo de indígenas, lo que se conoce como un repartimiento de indios (Memoria chilena). De esta manera, el conquistador pasó a ser un “encomendero”, el cual tiene poder sobre los indígenas, los cuales fueron utilizados como mano de obra en distintos servicios. Teniendo esta posición, el encomendero aparte de recibir el grupo de indígenas, él estaba obligado a proteger y evangelizarlos, ya que eran considerados como incapaces, lo que se vinculaba directamente a la visión de inferioridad que tenía el europeo sobre el hombre americano.

Respecto a los trabajos que debían realizar los indígenas, en la segunda mitad del siglo XVI la economía del Chile central giró en relación a la explotación aurífera (Contreras, 2016), por lo cual la mano de obra indígena era utilizada para extraer los metales preciosos y así comercializarlos en Europa. Posteriormente, dicho modelo comienza a decaer, y la Hacienda pasa a ser el lugar en el cual los grupos de indígenas a cargo de su encomendero comienzan a realizar trabajos asociados a la agricultura y ganadería, modelo que fue utilizado en los inicios de la Colonia y que representó el poder económico en la sociedad.